Head Start: preescolar gratis para tu hijo
Quién califica, los límites de ingreso de 2026, qué incluye el programa y cómo encontrar un centro cerca de ti.
Fechas clave
Inscripción: todo el año, con prioridad en primavera para el ciclo de otoño
Edad: de 0 a 5 años
Qué es
Head Start es un programa federal gratuito de educación temprana: preescolar para niños de 3 a 5 años y Early Head Start para bebés, niños hasta 3 años y embarazadas. Incluye clases, comidas, chequeos de salud y dental, apoyo a las familias y, en muchos centros, jornada completa. Funciona en centros comunitarios, escuelas y guarderías de todo el país.
Quién califica
| Personas en el hogar | Ingreso anual máximo (nivel de pobreza 2026) |
|---|---|
| 2 | $21,640 |
| 3 | $27,320 |
| 4 | $33,000 |
| 5 | $38,680 |
| Cada persona más | +$5,680 |
Califican automáticamente los niños sin hogar, en cuidado de crianza (foster) o cuya familia recibe TANF o SSI. Los centros pueden aceptar hasta un 10% de familias con ingresos algo mayores y dan prioridad a niños con discapacidad. No se pide estatus migratorio: en septiembre de 2026 un tribunal anuló la directiva que pretendía excluir a familias sin papeles.
Cómo inscribirse
- Busca el centro más cercano en el localizador de Head Start (eclkc.ohs.acf.hhs.gov) o llama al 1-866-763-6481.
- Lleva el acta de nacimiento del niño, comprobante de ingresos y de domicilio y el registro de vacunas.
- Si hay cupo, empieza en el siguiente ciclo; si no, queda en lista de espera con prioridad por necesidad.
Preguntas frecuentes
¿Head Start afecta mi caso de inmigración?
Desde el 18 de septiembre de 2026 el gobierno puede considerar programas como Head Start en la evaluación de carga pública para quien pide la residencia desde dentro del país. No afecta a quienes ya son residentes ni a refugiados y asilados. Consulta con un abogado si tienes un trámite pendiente.
¿Es de jornada completa?
Depende del centro. Muchos ofrecen jornada completa para padres que trabajan o estudian; otros, media jornada.
¿Tiene costo?
No. Es gratuito para las familias que califican, incluidas las comidas.
¿Mi hijo puede entrar si no habla inglés?
Sí. Muchos centros tienen personal bilingüe y el programa apoya el idioma de la familia.
Fuentes: HHS: Head Start (en español) · HHS: Poverty Guidelines 2026.